Cosas a tener en cuenta si quieres comprar una impresora 3D

En los últimos años, la industria de la impresión 3D se ha desarrollado muy rápidamente, sobre todo a nivel técnico. En ámbitos comerciales, tecnológicos, industriales y científicos, la tecnología 3D se ha vuelto prácticamente indispensable. Pero las impresoras 3D también llevan un tiempo en hogares privados y son cada vez más populares. El interés público por la impresión 3D está creciendo rápidamente, al igual que la variedad de impresoras 3D para uso privado.

Si estás leyendo este artículo, probablemente seas una de esas personas que está fantaseando con la idea de adquirir un dispositivo de este tipo. Tanto si has decidido comprar una impresora 3D, como si estás considerando esta posibilidad, inmediatamente te habrás dado cuenta de que elegir entre los numerosos dispositivos del mercado no es una tarea fácil.

Aquí te mostramos los puntos que, en nuestra opinión, son más importantes y que recomendamos tener en cuenta si quieres comprar una impresora 3D. Esperamos que de esta manera su elección sea un poco más sencilla.

Nociones básicas de impresión 3D

Para comprender completamente las propiedades y las diferencias que vamos a enumerar, primero revisemos brevemente los conceptos básicos necesarios repasando las tecnologías de impresión actuales. Nos limitaremos a las dos técnicas más extendidas y utilizadas en el ámbito privado.

Para simplificar, básicamente distinguimos entre impresoras FDM (impresoras de filamento) e impresoras de resina (SLA / DLP / LCD).

Proceso de impresión FDM

FDM (Fused Deposit Modeling) o FFF (Fused Filament Fabrication) son procesos de impresión 3D en los que un filamento, en forma de hilo termoplástico, se calienta en un cabezal de impresión y se imprime a través de una boquilla en una plataforma de impresión.

En este proceso, el modelo seleccionado se construye capa por capa. Cuando hablamos de impresoras 3D, en la mayoría de los casos nos referimos a una impresora FDM.

¿Qué es el filamento en la impresión FDM?

El llamado "filamento" es un material enrollado en una bobina que es procesado por la impresora FDM. Existen varios materiales que componen un filamento (PLA, PETG, ABS, nailon, etc.), que difieren significativamente en sus propiedades. Los filamentos también están disponibles en varios diámetros y numerosos colores.

Filamentos especiales para modelos especiales

En la actualidad hay muchos materiales "especiales" en el mercado, a los que se les añaden fibras de madera, metal, carbono o piedra.

Si tienes una impresora 3D, es extremadamente importante saber primero qué materiales puede procesar esta impresora y qué diámetro de filamento se requiere.

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Ventajas de la impresión FDM

• Inversión inicial relativamente baja
• Bajos costos de impresión y seguimiento
• Amplia variedad de filamentos disponibles (diferentes colores y materiales)
• Fácil de usar
• Casi no se necesita posprocesamiento
• Proceso aditivo rápido, especialmente en la creación rápida de prototipos
• Posibilidad de crear modelos robustos, resistentes a golpes y agentes atmosféricos
• Constante desarrollo de la tecnología.

Campos de aplicación para la impresión FDM

• Prototipos funcionales y productos finales
• Objetos de arte
• Modelado
• Objetos decorativos
• Modelos ilustrativos
• Piezas de repuesto
• Dispositivos
• Fabricación de herramientas

Proceso de impresión de resina (SLA / DLP / LCD)

Los procesos de impresión de resina se dividen además en impresión SLA (estereolitografía), DLP (procesamiento de luz digital) y tecnología LCD. Todas las variantes son muy similares, por lo que solo mencionaremos brevemente las diferencias. En todos los casos se utiliza resina líquida fotosensible.

En la impresión SLA, esta resina se cura con un láser UV.
La impresión DLP, por otro lado, utiliza un llamado proyector DLP, que proyecta el objeto a imprimir, o más bien la capa a imprimir, sobre un lienzo pixelado. Solo se ilumina el área indicada por la pantalla para cada capa.
En la tecnología LCD, como sugiere el nombre, se utiliza una pantalla LCD como fuente de luz ultravioleta.

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Ventajas de la impresión SLA / DLP / LCD

• Superficie fina y detallada
• Alta precisión de producción
• Posibilidad de modelos transparentes
• Posibilidad de formas más complejas

Áreas de aplicación para impresión SLA / DLP / LCD

• Medicina / odontología
• Joyas
• Ciencias
• Ingeniería mecánica y diseño de producto
• Arte

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¿Qué preguntas debes hacerte antes de comprar?

Ya hemos aprendido la información básica sobre la impresión 3D. Antes de decidir qué dispositivo es el adecuado para ti, debes hacerse las siguientes 4 preguntas fundamentales:

1. ¿Cuál es tu presupuesto? ¿Cuánto planeas gastar?

Si deseas comprar una impresora 3D, el presupuesto es un elemento importante y es importante definir cuánto se está dispuesto a gastar en una impresora 3D. El rango de precios es muy amplio en este aspecto, pero existen numerosos modelos económicos que ofrecen un rendimiento impresionante.

• Costos de las impresoras FDM

Especialmente en el campo de la impresión FDM, puedes encontrar kits básicos muy interesantes incluso por poco dinero. Los costes de funcionamiento son bastante asequibles en la impresión FDM: en nuestra tienda puedes comprar buenos filamentos por unos 20-25 € /kg, por ejemplo.

Obviamente para materiales especiales, como los filamentos con madera, metal o filamentos flexibles, necesitas gastar un poco más. Sin embargo, como cifra orientativa, si deseas una impresora con un equipamiento básico, económico y bueno (impresora y material), estamos hablando de unos 300-400 €.

• Costos de las impresoras SLA / DLP

Las impresoras actualmente también pueden ser muy económicas. Es posible, por ejemplo, encontrar modelos de iniciación asequibles por menos de 400 €. Por supuesto, al igual que con la impresión FDM, no existe un límite de precio máximo para estas impresoras 3D.

Si decides utilizar una impresora de resina, solo debes tener en cuenta que además de la propia impresora, también necesitarás otros dispositivos para el posprocesamiento de los modelos.

Actualmente, una impresora SLA económica, junto con el dispositivo de curado y el material, podría suponer en nuestra tienda unos 500-600 €.

A diferencia de la impresión de filamentos, el coste de funcionamiento es más alto con la impresión de resina. Las botellas de 1 litro del material de impresión comienzan en unos 30 €. En el caso de la impresión SLA, las resinas a menudo no se pueden sustituir con materiales de otros fabricantes y, por lo tanto, estás obligado a usar la resina del propio fabricante. Sin embargo, con las impresoras DLP o LCD, esto no suele ser un problema.

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2. ¿Qué deseas imprimir?

La elección de la impresora 3D también depende mucho de lo que quieras imprimir con ella. Por ejemplo, si planea imprimir principalmente piezas para su automóvil o si necesita modelos resistentes al calor o la intemperie, la impresora debe poder procesar los materiales respectivos.

Dependiendo del uso final de los modelos impresos, existen diferentes requisitos que deben tener tanto el material como la impresora 3D. Aquí hay unos ejemplos:

• Elementos decorativos / modelos de demostración / figuras → Apariencia sofisticada
• Fabricación de prototipos→ Alta capacidad de carga
• Herramientas → Alta estabilidad y fiabilidad
• Objetos para uso exterior → Resistencia a los rayos UV y a los agentes atmosféricos

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3. ¿Qué propiedades esperas de tu impresora 3D?

¿Debe imprimirse especialmente rápido, ser muy silenciosa o es más importante para ti poder imprimir modelos grandes?

Además del uso previsto de los modelos de impresión, también hay otras propiedades que diferencian significativamente las impresoras 3D entre sí:

• Conexiones

Para operar una impresora 3D no solo necesitas la impresora en sí, sino también un ordenador o portátil con conexión USB y / o WLAN o una tarjeta SD para poder transferir los datos del modelo a imprimir a la impresora.

• Kit de impresora 3D o completamente montada

Las impresoras 3D se pueden comprar completamente ensambladas o como un kit.

• Kit de impresora 3D

Un kit de impresora 3D suele ser más barato que un dispositivo ensamblado y terminado, por lo que muchos clientes lo eligen. El montaje puede ser un desafío para un principiante, pero también puede ayudarlo a comprender mejor la impresora 3D y sus piezas de repuesto.

• Impresora 3D completamente montada

Si decides utilizar un dispositivo completamente montado, no tienes que preocuparse por un montaje correcto o configurar la impresora 3D y puede comenzar a imprimir de inmediato. Si deseas estar seguro como principiante, es recomendable utilizar un dispositivo completamente montado. Cuesta un poco más, pero no puedes equivocarte y poco a poco irás entendiendo la impresora y todas sus partes.

• Velocidad de impresión

Mencionamos aquí la velocidad de impresión, porque para muchas personas que desean comprar una impresora 3D, inicialmente es un valor de comparación aparentemente importante para diferentes productos. Al mismo tiempo, sin embargo, nos gustaría señalar que tiene menos sentido concentrarse en la velocidad de impresión al comprar. También explicamos por qué:

En primer lugar cabe señalar que la velocidad de impresión de una impresora FDM depende no solo del dispositivo en sí, sino también de factores como la temperatura de la boquilla de impresión, el material a procesar, el grosor del filamento, el grosor de la capa y el número de soportes requeridos.

Además, existen otros factores generales que afectan la velocidad de impresión. Esto incluye, por ejemplo, la orientación del objeto y la cantidad de material a imprimir. Si deseas aumentar la velocidad de impresión, puede resultar útil cambiar la altura del modelo ajustando la orientación.

Con la impresión de resina, la velocidad de impresión depende de la potencia del láser de la impresora y de las propiedades del material.

• Tamaño de impresión / volumen de impresión

El tamaño de impresión es un factor de comparación importante en las impresoras 3D, ya que determina el tamaño máximo del modelo impreso. El volumen de impresión se calcula en XZY: X = anchura, Y = profundidad, Z = altura.

Si no deseas imprimir piezas más pequeñas y luego conectarlas, te recomendamos optar por una impresora 3D más grande.

• Extrusión directa (Direct Drive) o Bowden

El extrusor de una impresora 3D es encargado de empujar el filamento hasta la boquilla, a través de la cual se imprime el filamento. La extrusión directa o Direct Drive consiste en que el extrusor se encuentra integrado en el hotend y el filamento se empuja directamente hacia la boquilla, por lo que todos los elementos del procesamiento del filamento están en en mismo punto. Además de los filamentos "normales", también es apto para procesar otros filamentos más especiales.

En las impresoras Bowden, el extrusor se monta sobre el marco de la impresora 3D, lo que también tiene ventajas (menos peso en el cabezal de impresión = movimientos más limpios), pero es más adecuada para procesar tipos de filamentos estándar como PLA.

Si quieres saber más sobre las diferencias entre las dos variantes de extrusoras, también puedes encontrar el artículo "Extrusión Direct Drive VS Bowden: Aquí están las principales diferencias".

• Extrusor doble (extrusión dual)

Si tu impresora 3D tienen dos extrusoras, puedes usar diferentes colores o materiales para el mismo modelo de impresión al imprimir. Una de las principales ventajas de las extrusoras duales es la capacidad de combinar diferentes materiales en una sola impresión, como un material soluble adicional para estructuras de soporte.

• Altura de la capa

La altura de capa depende de la impresora 3D utilizada, es una de las propiedades más básicas de las impresoras 3D. Es la altura de una sola capa que usará la impresora para construir el modelo. Básicamente, cuanto menor sea la altura de la capa, más fina y suave será la superficie de impresión 3D. Con las impresoras 3D disponibles comercialmente, la altura promedio de la capa es de entre 0,1 mm y 0,4 mm.

La altura de la capa depende no solo de la impresora 3D utilizada, sino también del software con el que se corta un modelo. El buen software 3D hoy en día casi no tiene restricciones en la altura del nivel.

• Cama caliente - ¿Es bueno tenerla?

La cama caliente es una cama de impresión calentable con la que el plástico procesado no se enfría tan rápidamente. Esto evita la deformación del material y la contracción no deseada. Aunque algunos materiales (por ejemplo, ABS o PETG) requieren una cama de impresión caliente, no es estrictamente necesario al imprimir PLA.
Si deseas trabajar diferentes filamentos, pensamos que es bueno contar con una cama caliente.

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4. ¿Dónde piensas imprimir?

También debes pensar en la ubicación de tu futura impresora. Lo ideal es que tengas una sala de trabajo o un taller donde puedas colocar tu impresora 3D. Si bien es seguro usarlo en la sala de estar con la mayoría de los materiales, hay algunos factores que debes tener presentes:

• Requerimiento de espacio

Dependiendo del tamaño de la impresora, se requiere suficiente espacio para acomodar el dispositivo, el material y las herramientas. La impresora también debe estar sobre una mesa estable para que haga menos ruido.

• Ruido de fondo

Como ya se mencionó, la mayoría de las impresoras generan ruido de fondo. Aunque muchas impresoras 3D han alcanzado un nivel de ruido muy bajo, no se pueden ignorar por completo.

• Suciedad

Si bien la impresión 3D no crea mucha "suciedad", es habitual esperar trabajar el material de modelo o tener que lijar algo. Por lo que puede suceder que uno u otro material pequeño caiga al suelo y no acabe en el cubo de la basura.